很纤加工过程中，经过浸水、碱膨胀以及去肉等化学及机械加工处理，便可以除去大部分脂肪物。但是对于多脂皮，如猪皮、绵羊皮，还应安排单独的脱脂加工，以求尽可能地除去皮中脂肪物质。
猪皮、绵羊皮中含有大量的脂类物质，这些脂类的存在，既影响后工序的加工操作，又影响成革的质量。例如：皮中脂肪会妨碍脱毛、浸碱、酶软等化学药剂的均匀渗透及作用；而铬鞣时，铬盐能与油脂反应生成铬皂，不仅要消耗掉铬盐，而且使革坯颜色加深；染色时造成染色不均匀；涂饰时涂层的黏着力降低。反映在成革上，则会出现僵硬、油霜、色花等缺陷。因此，脱脂的目的就是：脱除掉皮板中的脂类物质，以利于后工序的加工操作，防止影响成革质量的缺陷发生。
生皮脱脂除一般可用去肉机削除油、肉外，还可采用化学及生物药剂脱脂，方法有皂化脱脂、乳化脱脂、溶剂脱脂及酶制剂脱脂以及混合脱脂法。
皂化脱脂的原理，是利用皮中的脂类物质，在碱性介质中发生水解和皂化，生成可溶。眭的甘油和脂肪酸盐，而达到脱脂的目的。
皂化脱脂法多采用纯碱(Na2CO3)材料，主要用于猪皮脱脂。其用量随猪皮所含脂类量(10%～30%)而定，一般为皮质量的2%～5.5%。皂化脱脂法多用于对生皮脱脂，故温度不宜过高，通常为32～40℃。由于温度的限制，加之多脂皮中，大部分油脂存在于脂肪细胞内，细胞壁又不易被破坏，所以脱脂效果往往不够理想。但由于此法操作简便，成本较低，多为工厂采用。在具体实施脱脂时，为加强脱脂效果，通常结合加入表面活性剂（如洗衣粉）或采用多次脱脂方法，以加强脱脂作用。此外，对猪皮加强去肉、刮|油的机械处理，将其油窝显露出来，会有助于脱脂。
溶剂脱脂法
溶剂脱脂是在专用设备内，利用有机溶剂溶解皮中脂类物质，而达到脱脂目的的方法。脱脂溶剂有二氯乙烷、三氯乙烯、石油醚、煤油、松节油等。二氯乙烷、三氯乙烯脱脂能力强，但价格较高，使其应用受到限制。使用溶剂脱脂时，为提高效果，裸皮要经过挤水加工，以减少皮中水分。
溶剂脱脂法脱脂效果好，但要采用专用设备，而且溶剂回收或是清除污水中的溶剂，设备费用大，故此法目前应用较少。
乳化脱脂法
乳化脱脂法是用表面活性剂的水溶液处理皮坯，将皮中油脂乳化，分散于水中，而达到脱脂的目的。
乳化脱脂可用阴离子型、阳离子型及非离子型表面活性剂。如：洗衣粉、613洗涤剂、平平加O以及乳化剂OP等。表面活性剂的用量，随皮中脂类含量而变动，一般为裸皮质量的3%～5%。提高脱脂浴液温度，有助于油脂转化为熔融态而易被乳化、分散，通常温度宜控制在35～40℃。脱脂在转鼓中进行，其机械作用有助于皮中脂类的挤出。在转鼓内脱脂宜采用小液比，这样可相应提高脱脂浴液浓度，加强脱脂作用，缩短操作时间。使用表面活性剂脱脂，应注意裸皮的电荷性质。例如：在酸性介质中，阴离子表面活性剂的乳化脱脂能力会降低。原因是阴离子表面活性剂在酸性介质中乳液稳定性较差，故浸酸裸皮脱脂，不宜使用阴离子型表面活性剂，而非离子型表面活性剂不受浴液pH值的影响，效果较好。前曾述及，皮中脂类物质能溶于有机溶剂，那么向表面活性剂浴液中加入有机溶剂，会大大提高脱脂效果。这是由于溶剂是以小而分散的状态进入油脂中，从而促进了表面活性剂溶液的乳化作用。这是一种行之有效的脱脂方法。例如：可采用价廉的煤油与表面活性剂结合脱脂。既可缩短脱脂时间，也可减少表面活性剂的用量，并且操作可在常温条件下进行。
酶制剂脱脂法
用于脱脂的酶称作脂肪酶，脂肪酶脱脂多年来一直受到国内外制革工作者的关注，并为研究、使用脂肪酶及其脱脂做了大量的工作。这不仅是由于使用酶制剂具有用量少，作用迅速，效果显著的特点，而且具有无毒、无害，可以在温和的条件下进行反应的特点。使用脂肪酶脱脂的研究工作，目前仍在继续进行中。
脂肪酶脱脂的原理是利用脂肪酶可以催化水解脂肪分子结构中的酯键，使皮中脂肪分解成易溶于水的甘油及脂肪酸，从而达到脱脂的目的。
对生皮进行脱脂不仅要将皮层中的脂肪水解，而且要将其水解产物从皮层中除去。除去水解产物，可以使用有机溶剂处理。但是由于价格贵，设备条件要求高，使其应用受到限制。目前可采用酶催化水解与皂化反应联合脱出皮中脂肪的方法。此法原理是酶催化水解脂肪后，生成的脂肪酸经碱皂化，形成钠皂或钾皂而溶于水。而且肥皂的形成作为去垢剂，又有利于反应的进行。此法价廉、简便，而且效果较好。
目前用于脱脂的酶制剂有中性脂肪酶、碱性脂肪酶等。通过试验，中性脂肪酶对猪皮和羊皮内脂肪具有一定的水解能力，对皮外层脱脂有一定效果，但对生皮深层脱脂能力弱。
碱性脂肪酶催化脂肪水解，要在碱性条件下进行，较适的pH值为9，可以用纯碱来调节pH值。水解与皂化反应联合进行，可加速脱脂。另外，用以调节pH值的纯碱，对脱脂亦有一定的作用。此法脱脂效果较为明显。
裸皮脱脂可根据具体的工艺情况，安排在浸水回软后、软化后或浸酸后。浸酸后裸皮脱脂，由于脂肪细胞可在酸液作用下被破坏，故脱脂效果较好。如果裸皮脱脂效果不佳或工艺需要，也可以在铬鞣中和后，对坯革进行脱脂一由于坯革脱脂可。以在较高温度（55℃左右）下进行，脱脂效果较好。
