很临界流体是指物质的温度和压力高于它的临界值时的一种特殊的流体状态，密度可以从气体到液体进行大隔度的连续变化，具有类似气体的扩散性及液体的溶解能力，同时兼具低黏度，低表面张力的特性。当温度在31.26℃，压力在72MPa以上时可得到二氧化碳很临界流体状态，因具有易获得、不燃、无毒等特性，兼具分离介质和反应介质的功能而得到广泛应用。
将很临界CO2流体技术用于染色工艺始于20世纪90年代初。与传统染色方法相比，它不需要任何助剂，未吸收的染料可以全部回收利用，更没有污染环境的染液废水，从这些方向来看，很临界CO2 流体技术无疑算得上是一项理想的具有划时代意义的生态染整技术。
在国内很纤皮革行业，廖隆理等人引入了很临界CO2流体技术，做了大量的工作并将此技术应用到湿加工单元的诸多工序。研究证实， CO2很临界流体介质中染色能明显提高很纤皮革的染色质量，上染率高，革颜色均匀、饱满，且有较高的耐干湿擦性能等。更为引人注目的是，整个过程基本上无废水排放。就很临界CO2技术对于解决很纤皮革染整的污染而言，可谓是一个接近的解决办法。
